The Crypto Pawnshop : Joie et Nostalgie à l’Ère du Techno-capitalisme

Saeko Ehara, no title, 2023

EN DIRECT / Exposition The Crypto Pawnshop, SuperRare Space par ONBD, ouvert à partir du 6 Octobre 2023

Commissarié par Vienna Kim & Benoit Palop

Artistes : Ayaka Ohira / Guruguruhyena / Kai Shinomura / Kolahon / Liv / Nickelly Garbaje / Occulted / Polygon1993 / Saeko Ehara / Violet Forest

The Crypto Pawnshop: Joie et Nostalgie à l’Ère du Techno-capitalisme
Texte : Vienna Kim & Benoit Palop

*Le texte original a été publié en Japonais et en Anglais sur Massage Magazine. 

Pourquoi nous engageons-nous dans l’acte en apparence frivole de la collecte ? La collecte est une activité humaine historique et universelle, motivée par diverses raisons. Certaines personnes collectent pour préserver des objets historiques en vue de les transmettre à la postérité, ce qui peut être considéré comme une forme plus ‘productive’ de collection, similaire à la curation. D’autres, cependant, sont poussés vers l’extrême de la collecte compulsive, une impulsion obsessionnelle. Plusieurs études neurobiologiques et psychanalytiques ont exploré ce phénomène, avançant des explications allant de l’idée que la collecte résulte d’anomalies dans le cortex préfrontal médian du cerveau à des associations freudiennes entre la collecte et des conflits non résolus liés à l’apprentissage de la propreté (merci, Freud).

À partir de la fin des années 1990, les développements en psychologie de soi ont suggéré que la collecte renforce notre propre sentiment d’identité. En effet, ce que l’on choisit de collectionner reflète souvent nos propres préférences, constituant ainsi une forme élaborée de signal social. Cela a pour but d’attirer et d’impressionner ceux qui partagent nos centres d’intérêt tout en nous distinguant de ceux qui ne partagent pas notre passion, affirmant ainsi notre individualité. a

De nos jours, les collectionneurs (qu’il s’agisse d’art, d’antiquités, de cartes de baseball, de timbres, etc.) peuvent avoir diverses motivations pour leur passion, parmi lesquelles l’investissement, la préservation, la valeur historique et même l’addiction, entre autres. Cependant, un élément commun qui semble sous-tendre la collecte est l’acte de signalisation sociale.À mesure que le monde bascule de plus en plus vers le domaine numérique, la collecte d’objets virtuels et d’œuvres d’art numérique est devenue possible grâce à la vérification des actifs numériques par le biais des NFT et de la technologie de la blockchain. The Crypto Pawnshop explore cette nouvelle ère de la collecte numérique en rassemblant les œuvres de dix artistes. L’exposition tisse une collection numérique de souvenirs chéris, d’expériences novatrices et de trésors de l’an 2000, capturant ainsi l’impulsion universelle des êtres humains à accumuler des objets, qu’ils soient nécessaires ou non. De plus, l’exposition interroge et enrichit la notion de collecte en tant que moyen de signalisation sociale.

Pour pleinement comprendre et apprécier The Crypto Pawnshop, il est essentiel d’examiner certains des principes fondamentaux de la culture Web3 : la décentralisation, la transparence et la démocratisation. Pour beaucoup, ces valeurs évoquent les premiers jours d’Internet (connus sous le nom de ‘Web1’ dans les cercles Web3). À cette époque, l’atmosphère était empreinte d’un sentiment de possibilité, parfois chaotique, caractérisé par l’expérimentation et l’espoir d’un monde plus interconnecté.Dans notre étape actuelle de l’Internet, ‘Web2’, également connue comme l’ère du techno-capitalisme, bon nombre de ces premières aspirations ont été éclipsées. Aujourd’hui, les géants de la technologie et les Big Five (Alphabet (Google), Amazon, Apple, Meta et Microsoft) ont monopolisé nos vies numériques. Ils dictent le contenu que nous voyons, influencent nos décisions d’achat, et même nos choix de vote. Le poids du techno-capitalisme a projeté une lueur dorée sur les jours du Web1. À cette époque, Internet ressemblait davantage au ‘Far West‘, une vaste frontière promettant liberté, gloire, aventure, et même une touche de danger. Cela contraste fortement avec l’Internet d’aujourd’hui, qui semble souvent être une métropole d’acier, dystopique et autoritaire.

Cette nostalgie pour l’époque du Web1 a suscité un sentiment répandu de technostalgie au sein de la sphère Web3, et cela entraîne son lot de complexités.

Dans son essai intitulé « Notes sur le Rétrofuturisme » pour le magazine Right Click Save, l’artiste Dev Harlan soutient :

« La technostalgie peut être décrite comme la sensation floue que l’on ressent en voyant un appareil que l’on utilisait autrefois, ayant oublié toutes ses limitations ou pourquoi il a été mis à niveau. C’est l’affection chaleureuse envers les ordinateurs personnels des années 1980 que l’on aurait pu rencontrer dans son enfance, ou alors un fétichisme inexpliqué pour la technologie qui précède sa propre existence, mais qui représente une certaine idée du futur — généralement le futur optimiste que l’on souhaite habiter, et non le présent désordonné, compliqué et chargé de problèmes. La nostalgie est un désir pour un passé imaginé qui permet de passer sous silence des histoires désagréables ou indésirables afin de faire face au présent. De cette manière, la technostalgie privilégie une histoire imaginaire de la technologie et une vision anesthésiée de cette histoire. Mais le sentimentalisme est l’opposé de la critique. »

Avec The Crypto Pawnshop, nous nous sommes posé une question : pouvons-nous créer une exposition en ligne qui évoque avec tendresse des souvenirs et des émotions liées à des gadgets électroniques rétro ou vintage, tout en adoptant une position critique, contrairement à l’affirmation de Harlan selon laquelle les deux ne peuvent pas coexister ? Nous croyons fermement que les gens peuvent se permettre d’indulger leurs sentiments nostalgiques tout en ayant suffisamment de recul pour reconnaître que certaines choses doivent rester dans le passé. Mais que se passerait-il si nous allions encore plus loin ? Et si le sentimentalisme en lui-même pouvait être un véhicule radical pour une satisfaction purement personnelle ?

Cette collection vise précisément cela. Elle s’appuie sur le sentiment collectif de technostalgie dans le Web3 tout en abstrayant et en complexifiant simultanément ces sentiments. Elle y parvient en présentant des objets numériques qui :

• Ne peuvent jamais exister dans le monde physique, tangible.
• Explorent l’ergonomie défaillante et le design non sensique — un concept qui remet en question la fonctionnalité et privilégie le « Pourquoi pas ? » de l’expression créative libérée.

En détachant le sentimentalisme de la productivité, de la praticité, elle inverse la logique de manipulation émotionnelle présente dans les tactiques de marketing (comme la peur de passer à côté ou la comparaison de sa vie avec celle des autres sur Instagram) du techno-capitalisme. En créant une vitrine virtuelle exclusivement remplie de curiosités technologiques spéculatives non tangibles et totalement dysfonctionnelles, nous soulignons le caractère frivole et souvent non productif de la collection. Nous encourageons l’acte de se rendre à la pure sentimentalité comme un acte de rébellion contre la ‘signalisation sociale’ et le techno-capitalisme.

Nous défendons la pure joie de collectionner quelque chose que vous aimez comme la seule motivation vraiment valable, en ignorant les promesses de retour sur investissement et de monnaie sociale comme des pièges capitalistes. L’enthousiasme de posséder quelque chose que vous chérissez profondément, et que peut-être personne d’autre ne peut réellement comprendre, occupe une place centrale.

The Crypto Pawnshop tisse un fil conducteur parmi ces thèmes, en puisant dans le désir humain historique et psychologique de collectionner, en explorant les subtilités de la technostalgie, et en démontrant la frivolité des deux à travers une ergonomie défaillante et un design non sensique. Notre vision est de créer un espace où les visiteurs peuvent se plonger dans l’euphorie de la collecte numérique, comblant le fossé entre le passé et le présent, le virtuel et le tangible.

Tout comme la satisfaction de dénicher des objets uniques dans une boutique d’occasion poussiéreuse, notre objectif est de susciter l’émerveillement et l’excitation lorsque les visiteurs découvrent des NFT exclusifs. À travers les contradictions entre la praticité et les possibilités illimitées de la créativité, entre la forme et la fonction, on en vient finalement à la conclusion que l’acte de collectionner en soi n’a aucune productivité ou utilité intrinsèque, à l’exception de la pure joie de posséder quelque chose que l’on chérit.

En explorant cette exposition, nous espérons que vous partagerez ce sentiment avec nous.

Vienna Kim et Benoît Palop sont des écrivains, chercheurs et conservateurs d’art numérique. Ils se sont rencontrés grâce à leur contribution commune au magazine SuperRare, et ont rapidement découvert qu’ils partageaient des intérêts communs pour la (sous-)culture d’Internet, les jeux vidéo, et bien sûr l’art numérique, les NFT et l’univers de la crypto.

Vienna est une professionnelle de l’art spécialisée dans les nouveaux médias et les technologies. Après avoir obtenu sa licence en histoire de l’art à l’Université de St Andrews, et sa maîtrise en gestion de l’art au Sotheby’s Institute of Art de Londres, elle a consacré sa carrière à explorer l’intersection entre le marché de l’art et la technologie. Elle travaille en tant qu’écrivaine indépendante depuis cinq ans, explorant divers sujets tels que la manière dont la blockchain peut donner du pouvoir aux artistes africains, diverses critiques d’expositions et des portraits d’artistes. Ses publications incluent SuperRare, Photo London et Business of Fashion. Désormais basée à Paris, en France, Vienna est directrice artistique de la société d’art numérique et de NFT ARTPOINT. Elle aime discuter de jeux et de NFT.

Benoît est coordinateur de projets, stratège de contenu numérique, écrivain et conservateur basé à Tokyo, au Japon, avec plus de 10 ans d’expérience professionnelle. Originaire du sud de la France, il a vécu dans diverses villes à travers le monde, dont Paris, New York, Miami et Montréal. Il explore la (sous-)culture du web, l’art numérique et les mondes virtuels depuis le début des années 2000 et a approfondi ses connaissances grâce à un parcours académique intensif, notamment une maîtrise en recherche sur les médias numériques de l’Université Sorbonne à Paris. Il a collaboré avec des entreprises, des studios et des médias tels que SuperRare, Outland, MUTEK, VICE, i-D, Y__D, Society for Arts and Technology, Club Media, et The Creators Project (une collaboration entre VICE et Intel), pour n’en citer que quelques-uns. À travers des projets curatoriaux, des recherches et des écrits, il apprécie explorer les mondes virtuels et les réseaux décentralisés. De plus, il est passionné par les discussions sur les animes des années 90, les ramen et les NFT.